著者名: MakerPRO／蔡松寰

メーカーの世界では、3Dプリンターの流行が始まってから、現在に至るまで、さまざまな便利なデスクトップ工作機械が市場に出回り始めてから、長い年月が経ちました。そう、市場は常に存在し、そのデザインやユーザーインターフェースは常に変化しているのです。

近年は、セルフマニュファクチャリングが主流になっています。3Dプリンター、レーザー彫刻機、フライス盤など、さまざまなデスクトップツールがしのぎを削っている。その中で自社ブランドを立ち上げる人もいる。しかし、誰もがプラグアンドプレイの工作機械を好むようになり、DIYキットは徐々に減少し、よりスマートで使いやすい工作機械が皆の前に現れ始めているのです。

今回は、スマート真空成形機「FORMART/FORMART lite」2台をレビューさせていただく機会を得ました。この記事を通じて、この2台の成形機が私にもたらした経験を皆さんに知っていただければと思います。

真空成形について

"FORMART/FORMART lite "は、主に工業用真空成形の技術を使用しています。その基本原理は、熱可塑性プラスチックシートを金型に被せて加熱・軟化させ、真空引きで内部の空気を除去すること。冷却後、金型と同じ形状の薄いブリスターを成形することができます。

真空成形は昔から産業界で広く使われており、原理もシンプルで、真空吸引の操作も簡単です。実際、YouTubeで真空成形を検索すると、ガスコンロや熱風機、掃除機を使って真空成形機をDIYするプレイヤーがたくさん出てきます。

FORMARTの思いのこもったデザイン

まず最初に出てくるのは、もちろん「見た目」です。FORMARTとFORMART liteは、工作機械の堅い印象を打ち破って、実に人の目を引きつける。iPhoneの精緻で高級感のある製品群のように、リビングのテーブルに置いても唐突感がなく、まさに「デスクワークの良きパートナー」という位置づけにふさわしいものです

FORMARTの電源を入れると、その液晶ディスプレイに表示される数値を確認することができます。モジュールは全部で4つあります。そして、この4つのモジュールのセルフテストを行い、不具合を検出するとアラートが表示されます。誰もが機械のデバッグ方法を理解しているわけではないので、これはユーザーにとって非常に良い機能です。また、カスタマーサービスやエンジニアとのコミュニケーションにも便利で、アフターフォローの時間を大幅に短縮することができます。

万が一、不具合が生じた場合でも、本機の分解は難しくありません。ネジを数本回すと、底面カバーを開けることができます。中に3つのモジュールが入っているのがわかります。交換や修理がしやすいように配慮された設計になっています。

起動処理が完了すると、機能表がわかりやすく簡潔に表示されます。図から、FORMARTにはラフ、スタンダード、ファインという3つの動作モードがあることもわかります。また、プラスチックシートの除湿モードもあり、湿度の高い環境では非常に有効です。湿ったプラスチックシートを使うと、成形時に不具合が発生する可能性がありますからね。

もちろん、大量生産する場合は1枚ずつしか焼けないので、もともと少量生産用として設計されています。需要が多い場合は、やはり大きめのオーブンを買って、一気に焼いたほうがいいでしょうね

MY YARDの創業者2人(EmersonとHaoさん)は、プラスチックフレームのロック金具のデザインにとても自信を持っています。完璧なメカニズム設計を追求した結果、ハンドルを回すだけで瞬時にプラスチックシートをロックできるこのフレームが登場し、作業者が高温のフレームに触れて火傷する心配がないように開発されました。それだけでなく、フレームを任意の高さで止めることができる、つまり作業者が金型を外さずに次のプラスチックシートを素早く入れられるという機能も追加され、作業効率が大幅にアップしたのです。助かりますね〜。

対応するシートのサイズは、FORMARTが50×30cmからA4までの4サイズに対応しています。仕切りの調整と補助パーツの交換で、4種類のシートサイズを切り替えることができます。ただ、個人的には下部の仕切りの取り外しがあまり直感的でない気がしますが、何度か練習すればすぐに始められるようになります。

スマートバキュームフォーマー」というからには、従来機と比較して、このFORMARTは特別な機能を持たなければならない

まず、一番気に入ったのは、吸引量や温度、作業時間などをユーザーの「経験」に頼らざるを得ないこれまでの機械とは違うということです。FORMARTは、非常に充実した材料データベースを内蔵しています。シート識別センサーにより、オリジナルのプラスチックシートを貼れば、加熱温度や吸引などの作業パラメータの設定が即座に読み込まれます。

これにより、使用への参入障壁が大幅に下がり、経験の浅いユーザーの成功率も向上します。もちろん、経験豊富なユーザーがサードパーティの他の材料シートを試したい場合にも、FORMARTデータベースから対応するパラメータを探したり、自分で調整することが可能です。プラスチックシートの温度、加熱曲線、予熱温度、真空圧など、保存可能なユーザー設定を5つのグループに分けて設定し、機械に保存することが可能です。初心者にもベテランにも、とても親切な設計がなされているといえるでしょう。

さらに、FORMARTは金型剥離の機能も持っています。成形後、本機に内蔵されたエアー反転バルブにより、自動的に逆方向にブローすることができ、ブリスターから金型を分離することができます。

小さくて美しいFORMART lite

ここでは、FORMART lite について説明します。FORMARTと比較すると、FORMART liteはサイズが小さいだけでなく、いくつかの機能が削除されています。例えば、内蔵ポンプがなくなり、掃除機やポンプを外部に接続する必要があります。しかし、ユーザーが自分で掃除機のスイッチを入れる必要はありません。吸引口と電源をFORMART liteに接続し、掃除機の切り替えを自動で制御します。それだけでなく、フローコントロール機能も搭載しており、掃除機の流量を調整することで、吸引力の調整効果を得ることができます。

一方、FORMART liteはサイズ切り替え機能を持たず、A4サイズのみの対応となるが、ハンドメイドが好きなユーザーには十分だろう。このほか、FORMART liteにはシートセンサーや空冷機能なども搭載されていないが、一般ユーザーにとっては、これらの機能が搭載されていなくても、設定のインターフェースがシンプルなため、操作に困ることはあまりないだろう。

以上のオープンボックスレビューを読んで、創造性に溢れた何かをしてみたくなりましたか？この使いやすいデバイスはクラウドファンディング中なので、手元に届くチャンスです。

（本記事は、以下の許可を得て転載しています MakerPRO，Original link）